* * *

Змей проводил долгим взглядом исчезающий призрак дракона.

Огромные зеленые глаза рептилии устало прикрылись.

— Я устал, — произнес Серпентис неизвестно кому. — Я устал.

Из воздуха неслышно появились две полупрозрачные фигуры. Одна напоминала своими очертаниями некую птицу, вторая больше походила на парящего в воздухе осьминога.

— Не падай духом, сын наш… — это не было голосом, фигуры общались совершенно другим способом.

— Двадцать девятый раз я отправляю этого несчастного наблюдать смерть его семьи. Двадцать девятый раз.

— Он дракон. Сломить его волю очень сложно.

— Аэоау, я не хочу ломать его волю! — гневно ответил Серпентис. — Я хочу, чтобы он сам понял! Я хочу объяснить, что люди — единственные существа, неспособные превзойти девятый уровень сознания, и что боги приняли решение изолировать Землю от других измерений — но не могут, пока на ней остаются драконы, единороги, грифоны, и все остальные существа, называемые сказочными!

— Если ты скажешь ему, что сам указывал путь убийцам…

— Он проклянет меня, и я навсегда потеряю надежду победить, — глухо докончил Змей.

— Мы никогда не верили в твой план, — призраки плавно перемещались над гигантской змеей.

— Но я в него верю! — с жаром ответил Серпентис. — Помогите мне освободить Керрелена, и больше никогда нам не придется наблюдать картины подобные смерти его семьи!

Тихое мерцание светлых звездочек.

— Твое желание находится за гранью наших способностей.

Долгое, тягостное молчание.

— Знаю, — Змей медленно закрыл глаза. — Знаю. Но надежда умирает последней.

Фигуры с неземной лаской склонились над гигантской рептилией.

— Ты не сможешь лишить Землю последнего дракона, Серпентис.

— Надежда умирает последней! — упрямо возразил Змей.