— Что скажешь? — шепнул Мелт УПИКу.

— У него в выдыхаемых парах напалмовая смесь, а чешуя, похоже, имеет в своем составе никель и серебро, — таким же шепотом ответил УПИК.

"М-да…" — подумал капитан, осторожно принимая сидячее положение.

Вдруг веки монстра дрогнули и медленно поползли вверх, обнажая круглые ярко-желтые глаза рептилии с вертикальными прорезями зрачков. Взгляд цепко ощупывал Мелта, осматривая каждую деталь экипировки, каждую черточку лица, особенно задержавшись на глазах.

Капитан остолбенел, не в силах пошевелиться. Тело, еще непослушное после двухсуточной неподвижности, словно сковал паралич под взором чудовищного создания. Но Мелт подумал, что в случае чего будет стрелять в глаз, и на душе почему-то стало легче.

Чудовище глухо пророкотало что-то и прищурило левый глаз.

— Язык идентичен прошлому образцу, — тут же тихо шепнул УПИК.

Мелт не шевелился. Чудовище опять что-то сказало, причем с явно вопросительной интонацией, и чуть склонило голову на правый бок. Помолчав пару минут, оно зевнуло, медленно поднялось на все четыре лапы и сладко потянулось, должно быть расправляя затекшие мышцы. Мелт не смел двигаться, боясь, что его действия могут показаться монстру враждебными, но руку на рукоять бластера медленно положил. Тем временем чудовище демонстративно повернулось спиной к капитану, бурча что-то себе под нос. Постояв так пару минут, оно, обернувшись, кинуло презрительно какую-то фразу, расправило могучие крылья и быстро набрало высоту, держа курс на юго-восток. Капитан проводил взглядом удаляющегося монстра и перевел дух. Нечасто на планетах встречалась жизнь, тем более разумная и в таких экзотических формах. И еще реже живые существа, обладающие разумом, были дружелюбны. Большинство из них рассматривало землян как захватчиков и предъявляло в ультимативной форме требование убраться подальше. Поэтому капитан отнюдь не надеялся на благополучный исход встречи и был рад, что все прошло спокойно.