— Сэр! Маршевый двигатель "альфа" вышел из строя!

Командор ударил кулаком по монитору и проревел в интерком:

— Всеобщая эвакуация всех членов экипажа! Всем! Срочно покинуть места и направиться в спасательный отсек! Быстро, быстро, ребята!

— Сэр! Двигатели "бета" и " гамма" вышли из строя!

— Вон отсюда! Вон, я сказал! — кричал командор, выталкивая техников. Они никак не хотели оставлять своего командира, но послушались приказа. Нарушение субординации для офицера — несмываемый позор.

На экране мелькали цифры:

"36, 37, 36, 37"…

Ярко-красная надпись:

" Маршевый двигатель "дельта" вышел из строя".

"29, 28, 26, 14"…

Командор подумал, что времени слишком мало, но удара о землю не последовало… просто корабль потряс чудовищный по силе взрыв. На несколько секунд в голубом небе безымянной планеты вспыхнуло второе солнце, затмевая первое. А от взрыва спаслась всего одна капсула, но если бы не мастерство капитана Мелта Гора, сумевшего направить ее под острым углом к поверхности планеты и на мягкий песок… Еще десяток капсул успело катапультироваться, но мощнейшая взрывная волна швырнула их на скалы. Конечно, композитный сплав выдержал удар, но люди внутри не перенесли перегрузок. Мелт Гор был единственным, кто остался в живых из команды крейсера "Ignition", и пути обратно не было.

***

Мелт Гор, выходец из среднего класса столичного Лондона. Его отец был помощником инженера-конструктора в институте темпоральных исследований, а мать Мелт не помнил, она трагически умерла от страшной эпидемии новой разновидности гриппа, выкосившей пол-Европы. Отцу было трудно уделять сыну достаточно времени, он с головой ушел в работу (как раз тогда завершались наработки и эксперименты по созданию пресловутой машины времени) и в восемь лет мальчик был зачислен в базовую военную школу.