Праздник, устроенный чужаками, не мог не привлечь внимания окружающих.

Первым к воинам подошел унимиец с кобурой на поясе. Ему было около сорока.

Унимиец с легким пренебрежением смотрел на разгулявшихся посетителей таверны. Выбившийся из самых низов, этот человек откровенно презирал людей, швыряющихся деньгами.

— Я шериф Эйнж, — представился тасконец. — Кто вы такие? С какой целью прибыли в деревню?

Стюарт поднял глаза на унимийца. Ни малейшего испуга, прямой уверенный взгляд, небрежно опущенная вниз рука. Лишь расстегнутая кобура выдавала легкое волнение представителя власти.

— Мы путешественники, — бесстрастно вымолвил землянин. — Идем в Порлен. Здесь задержимся ненадолго. Можете не беспокоиться за свою территорию. И я, и мои товарищи — очень мирные люди.

— Вижу, — иронично проговорил шериф, указывая на автоматы и мечи.

— Что поделаешь, — пожал плечами Пол. — На дорогах сейчас неспокойно. Слишком много развелось негодяев. Работать не хотят, вот и занимаются грабежом. Приходится обороняться.

Придираться к землянам Эйнж не стал. Не последнюю роль сыграла и экипировка воинов. Добротная одинаковая форма, хорошее снаряжение, вычищенное оружие — все это о многом сказало опытному шерифу. На бродяг и разбойников чужаки не очень-то похожи.

— Не советую спешить, — гораздо мягче произнес тасконец. — Через двое суток сюда придет конвой. С ним и доберетесь до столицы. За проживание у нас берут небольшую плату.

— Сожалею, но это нашу группу совершенно не устраивает, — возразил шотландец. — Солдаты, сопровождающие колонну, двигаются медленно, с частыми остановками, а мы торопимся. Да и кого здесь бояться… В случае нападения отряд сумеет за себя постоять.

— Самоуверенность — опасное качество, — заметил шериф. — Но это ваши проблемы. За безопасность дорог я не отвечаю.