Поскольку Кузя не оставила ни своего номера телефона, ни нового адреса, Стеша справедливо рассудила, что Ольга остановилась у матери. То есть там, где и проживала раньше. Да чего там думать, ведь и сама Степанида до сих пор жила в хрущевке, которую ей оставили отец с матерью. Сами переехали в новую, но маленькую, а она – Стеша, так и осталась проживать в знакомой до рези в глазах квартире. Да и не она одна. Многие ее одноклассники так и обитали по соседству, а ведь уже и сами папы-мамы давно. Да что там, уже и бабушки встречались среди бывших одноклассниц. Вот поэтому Степанида и направлялась к дому Кузнецовой так уверенно.

Двери открыла пожилая женщина.

– Кого вам? – недобро посмотрела она на непрошеную гостью.

Конечно, она ее не узнала. А вот Стеша признала в этой неласковой тетушке прежде всегда гостеприимную тетю Валю.

– Теть Валя, здравствуйте, – во все зубы улыбнулась Стеша. – А Ольгу можно?

– Ольгу? – вздрогнула женщина. – Какую Ольгу? Это... мою? Оленьку? Доченьку?

– Ну да, – кивнула Стеша. – Мы с ней договаривались, что она прическу мне сделает. Мне на свадьбу надо. А она...

– Ольги нет, – сухо поджала губы женщина.

– Она уже уехала?

– Да... и давно, – глотая ком, проговорила тетя Валя. – Погибла наша Оленька... Еще в прошлом году.

– Погибла? – глупо хихикнула Стеша. – Но... погодите, как погибла?! Что вы такое говорите? Мы с ней вот только позавчера разговаривали! Она мне обещала...

– Как же позавчера? – уставилась на Стешу полными слез глазами мать бывшей одноклассницы. – Как позавчера. Если она... если она уже несколько месяцев в могиле!!

– Не может быть... – пролепетала Стеша, пытаясь понять, что происходит. – Погодите, но... я же сама ее видела!!

– А я нет!! Я вот не могу увидеть мою девочку!! Мою доченьку!! Не могу увидеть!! Только на могилку!..

Тут из комнаты торопливо вышел седой, пожилой мужчина, в котором Стеша с большим трудом узнала отца Ольги. Правда, как его зовут, она никак не могла вспомнить.