Президент Ли обвёл глазами собравшихся министров, советников и военачальников всех рангов и коротко рассказал о заседании ассамблеи:

— Большинство космических рас осудило оккупацию наших территорий финдакийцами, но связываться с ними решительно никто не захотел. Финдакийцы откопали какой-то забытый пункт всегалактической конституции, позволяющий принудить нас и кальтави к миру. Разумеется, в роли миротворцев выступили они. Поэтому их вторжение постфактум признано вполне законным. А мы можем начинать увольнение военнослужащих и приступать к уничтожению боевых кораблей.

Послышались сдавленные ругательства — всем было понятно, что разгоном военных дело не закончится, и теперь изменится в корне вся жизнь человечества. Финдакийцы запретят к использованию любое научное открытие, заподозрив, что люди применят его в военных целях. Любое культурное событие может стать по мнению "миротворцев" призывом к восстанию, значит, будет запрещено. Переселение на новую планету станет невозможным без согласования с множеством финдакийских инстанций — в противном случае это будет считаться военной экспансией. И спустя десять-двадцать лет с момента "мирного вмешательства" Конфедеративный союз превратится в сырьевой придаток Финдакийского содружества.

— Но не всё так безнадёжно, — негромко сказал президент Ли. Голоса собравшихся тут же смолкли. — В приватной беседе посол республики Глиинда мне намекнул о гоумо. Кто-нибудь из вас знает об этой расе?

Не услышав ни одного положительного ответа, президент продолжил:

— Я тоже раньше ничего о них не знал. Гоумо не входят в Единое сообщество и являются нравственными дикарями, вооружёнными по последнему слову межгалактической техники.