Через полчаса все работало в полном соответствии со схемами и маршрутными картами.

- Слушайте, - осмелев попросил я, - а вы не могли бы точно так же и в институте все наладить. А то смешно получится: на заводе работает, а у нас... Ну, в общем сапожник без сапог.

- Отчего же, - говорит, - в институте обязательно. Сам туда собирался.

И ушел. А мы с Гошей на радостях кинулись к отлаженной установке, чтобы сразу на ней и проверить наши последние идеи, до воплощения которых все руки не доходили. У Гошки давно уже зрел план новой программы автоматического управления, а я буквально по дороге на завод придумал одно изящное такое измененьице в технологии.

Вот тут-то мы и поняли, чем берет плату Наладчик. Поняли оба и одновременно. Переглянулись и, ни слова не говоря, бросились на улицу. Догнали его уже у самых ворот.

- Послушайте! - закричал я. - Так вы у нас идеи украли! Вы их у всех, стало быть, крадете?!

- Что значит "краду"? - он не обиделся, просто очень спокойно возразил. - Я их беру в уплату за труд.

- Но вы хотя бы предупреждали!

- Видите ли, вначале я предупреждал. А потом понял: ни к чему. Все равно никто не верит. Даже когда ампутация идеи уже произведена. Думают, просто забыли, думают, фокус какой-то. А мне ведь совершенно неважно, что вы думаете. Мне просто идеи ваши нужны. Хорошие, умные, трезвые идеи.

- И значит, теперь у нас умных идей никогда больше не будет? - в ужасе спросил я.

- Ну, что вы, - улыбнулся Наладчик. - Я не умею забирать еще не родившиеся идеи. Думайте, работайте, и все у вас будет хорошо.

И тут Гоша решил на прощание пошутить.

- Знаете, - сказал он, - вы там в институте идите прямо к нашему шефу. Бондаренко его фамилия. Вот у кого идей прорва.

- Спасибо, - ответил Наладчик и так быстро скрылся, что я даже хмыкнуть не успел по поводу Гошиного предложения.