Я открыл в этой эпохе такие качества, которые утратило будущее... Держу пари, что вы не имеете ни малейшего представления о том, насколько экзотичен этот город. Ведь в эту самую минуту в пяти милях от нас стоит у атомной лаборатории солдат-охранник, мерзнет в подворотне бродяга, идет оргия в апартаментах миллионера, готовится к ранней службе священник, спит торговец из Аравии, стоит в порту корабль из Индии...

Его возбуждение несколько улеглось. Он отвел взгляд от ночного окна и посмотрел в сторону спален.

- И здесь мои жена и дети, - с какой-то особенной теплотой добавил он. - Нет, что бы ни произошло, я не вернулся бы обратно.

Я в последний раз затянулся сигарой.

- Да, вы д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о неплохо устроились.

Окончательно стряхнув с себя грусть, он улыбнулся мне.

- А знаете, мне кажется, что вы поверили этой сказке.

- О, безусловно. - Я погасил окурок сигары, встал и потянулся. - Час поздний. Нам, пожалуй, пора идти.

Он понял не сразу. А когда до него наконец дошло, он медленно, словно огромный кот, приподнялся с кресла.

- Н_а_м_?

Я вытащил из кармана пистолет-парализатор. Он замер на месте.

- Дела такого рода не оставляют на волю случая. Мы всегда проверяем. А теперь в путь.

Кровь отхлынула от его лица.

- Нет, - беззвучно, одними губами произнес он, - нет, нет, нет, вы этого не сделаете, это ужасно, а Амелия, дети...

- Это, - сказал я ему, - входит в наказание.

Я оставил его в Дамаске за год до того, как город был разграблен Тамерланом.