Раймонд Чандлер

Невадский газ

1

Хьюго Кендлес стоял на площадке для сквоша, наклонив вперед свое грузное тело и осторожно придерживая маленький черный мячик. Он стукнул им о землю на линии подачи и замахнулся ракеткой.

Черный мяч лениво описал высокую дугу под самым потолком, едва не задев лампы, защищенные проволочными решетками, и медленно скользнул вдоль задней стенки, так и не коснувшись ее.

Джордж Дайел в отчаянном прыжке попытался взять мяч, но ракетка только чиркнула о цементную стенку.

- 12:14. Ничего не поделаешь, шеф. Вы слишком сильный противник.

Джордж Дайел - высокий, темноволосый, привлекательный мужчина производил бы впечатление крепкого парня, если бы не полные мягкие губы и огромные, доверчивые, как у теленка, глаза.

- Точно. Я всегда был сильным противником, - рассмеялся Хьюго Кендлес.

Он был одет в голубые спортивные трусы, белые шерстяные носки и тяжелые теннисные туфли. В волосах проглядывала седина, а на круглом луноподобном лице с маленьким носом выделялись пронзительные глазки. Обнаженный торс блестел от пота.

- Может, хочешь еще разок мне проиграть? - спросил он.

- Нет уж, спасибо.

- Ладно, - нахмурив брови, бросил Кендлес, распахнул двери площадки и победно прошествовал по коридору в душевую. Дайел последовал за ним, ступая мягко, по- кошачьи.

В душевой Кендлес густо намылил большое тело и, шумно фыркая, попеременно переключал душ с горячего на ледяной. С неподдельным наслаждением вытерся насухо одним полотенцем, повесил на шею другое и, громко требуя имбирного пива со льдом, вышел в раздевалку.

Он отворил большой двустворчатый шкаф и выставил на круглый зеленый столик бутылку "Джонни Уоркер".

Официант - негр в накрахмаленном белом кителе - тщательно смешал две порции коктейля, пробормотал: "Пожалуйста, мистер Кендлес", и удалился, зажав в руке четверть доллара.