- Соедините, пожалуйста, с мистером Чарльзом Леграном из номера 809.

- Восемь-ноль-девять, - ответил портье. - Сейчас соединю. - Спустя минуту добавил: - Номер не отвечает.

Де Рьюз поблагодарил, вытащил из кармана ключ и посмотрел на номер. 809.

5

Сэм, привратник "Дельмар-клуба", стоял, прислонившись к облицованной светло- коричневым камнем стене клуба, и наблюдал за потоком машин на бульваре Сансет. Яркий свет фар вызывал резь в глазах. Сэм устал и мечтал о конце смены. Хотелось курить, кроме того, он не отказался бы от порции доброго джина. Еще хотелось, чтобы дождь перестал. В дождливую погоду клуб здорово смахивал на склеп.

Он потянулся, отклеился от стены и прошелся взад-вперед под навесом, похлопывая большими черными руками в перчатках.

Де Рьюз вынырнул из-за угла со стороны Гудзон-стрит и остановился перед привратником.

- Хьюго Кендлес здесь? - спросил он, глядя в сторону.

- Нет его. - Сэм прищелкнул языком в знак отрицания.

- А был?

- Спросите у портье, мистер.

Де Рьюз вытащил руку из кармана и скатал трубкой пятидолларовую банкноту.

- Вряд ли ему известно больше, чем тебе.

Физиономия Сэма расплылась в улыбке. Как завороженный, он смотрел на палец в перчатке с обернутой вокруг банкнотой.

- Это точно, шеф. Да, он был здесь. Приходит сюда почти что каждый день.

- Давно он ушел?

- Кажется, около семи.

- Укатил небось в своем голубом лимузине? Номерной знак "5А6"?

- Точно, - хмыкнул Сэм. - Номер, как у сенатора.

- Водителя знаешь?

- Еще бы... - начал Сэм, но осекся, поскреб белым пальцем по черному подбородку. - Да я просто черный осел. Разрази меня гром, если он опять не поменял шофера. Ведь я не видел этого парня раньше.

Де Рьюз сунул скатанную банкноту в громадную белую пятерню. Сэм схватил бумажку, но внезапно его охватило сомнение.