Капитан Пеллаэон! – прорвался сквозь гул оперативных переговоров крик из командного отсека, – сообщение с линии безопасности: разведывательный катер только что вышел из гиперпространства!

Пеллаэон, игнорируя сообщение, перегнулся через плечо инженера:

– Проследите вот эту траекторию, – приказал он, прочертив световым стилом линию в схеме на дисплее.

– Сэр?.. – удивленно переспросил инженер.

– Я слышал, – произнес Пеллаэон. – Вы получили приказ, лейтенант?

– Да, сэр, – осторожно ответил тот и принялся обрабатывать указанную траекторию.

– Капитан Пеллаэон? – на этот раз голос прозвучал значительно ближе. Не отводя взгляда от экрана, Пеллаэон ждал, пока не услышал звук приближающихся шагов. Тогда, со всем достоинством и солидностью, к которым обязывали пятьдесят лет безупречной службы в имперском флоте, он выпрямился и медленно повернулся.

Решительно вошедший молодой офицер мгновенно утратил свою уверенность и застыл на месте.

– Сэр... – слова замерли под взглядом Пеллаэона, сердце гулко билось.

Пеллаэон позволил тишине повисеть в воздухе, привлекая внимание всех присутствующих.

– Это – не рынок рогатого скота в Шаум Хии, лейтенант Тшель, – произнес он, наконец, спокойным, ледяным, почти адмиральским тоном. – Это – мостик имперского «звездного разрушителя». Здесь не принято орать через весь отсек, если вам необходимо сообщить кому-то служебную информацию. Я достаточно ясно выразился?

– Вполне, сэр, – выдавил из себя Тшель.

Пеллаэон продержал офицера под немигающим взглядом еще несколько долгих секунд, затем кивнул:

– Я слушаю ваше сообщение.