– Это уж точно. Но пока ты здесь – что это тебя сюда привело?

– Разумеется, меня прислала ее высочество принцесса Лейя, – Ц-ЗПО искренне изумился, что Люку пришло в голову задать столь нелепый вопрос. – Она говорит, что вы чем-то расстроены.

– Выпендривается сестренка... – Люк покачал головой.

– Прошу прощения?

Люк махнул рукой.

– Сестра демонстрирует, что обзавелась новым джедайским навыком, вот и все. Доказывает, что даже во сне может почувствовать мое настроение.

Ц-ЗПО приуныл.

– А мне показалось, что ее высочество искренне беспокоится о вас, масса Люк.

– Я знаю. Я шучу.

– О! Могу я сообщить ее высочеству, что у вас все в порядке? – успокоился Ц-ЗПО.

– Конечно, – Люк кивнул. – И передай, чтобы перестала тревожиться и отправлялась спать. А то не выспится, и с утра ее замучает токсикоз.

– Я непременно передам ее высочеству ваши слова.

– И... это... скажи ей, что я ее люблю, – тихо добавил Люк.

– Непременно. Покойной ночи, масса Люк.

– Доброй ночи, Ц-ЗПО.

Он проводил дроида взглядом, ощущая, как подступает новая волна одиночества. Откуда роботу понять? Да и в правительстве тоже никто не понимал. Плохо, что Лейя со своей трехмесячной беременностью столько времени проводит в делах. Во Дворце.

Люк вздрогнул, но не от холодного ночного воздуха. Темная сторона Силы повсюду оставила здесь свои следы. Так мощно чужое присутствие ощущалось только в пещерке на Дагоба. Неделями память о встрече с Темной стороной преследовала его, и лишь гораздо позднее Люк понял, что хотел от него учитель, заставив встретиться там с призраком Повелителя Тьмы... с самим собой.

Пещера носила на себе отпечаток своего прежнего хозяина.

Подобно тому как здесь, во дворце, сохранялось некое незримое присутствие Императора...

Люк снова вздрогнул. Действительность сводила с ума. В правительстве его спросили: не чувствует ли он что-то, связанное с предыдущим хозяином Дворца, какие-нибудь остаточные явления? Люк понятия не имел, что такое остаточные явления, и сказал, что нет, вроде нету.