Сэм, привратник «Дельмар-клуба», стоял, прислонившись к облицованной светлокоричневым камнем стене клуба, и наблюдал за потоком машин на бульваре Сансет. Яркий свет фар вызывал резь в глазах. Сэм устал и мечтал о конце смены. Хотелось курить, кроме того, он не отказался бы от порции доброго джина. Еще хотелось, чтобы дождь перестал. В дождливую погоду клуб здорово смахивал на склеп.

Он потянулся, отклеился от стены и прошелся взад-вперед под навесом, похлопывая большими черными руками в перчатках. Де Рьюз вынырнул из-за угла со стороны Гудзон-стрит и остановился перед привратником.

– Хьюго Кендлес здесь? – спросил он, глядя в сторону.

– Нет его. – Сэм прищелкнул языком в знак отрицания.

– А был?

– Спросите у портье, мистер.

Де Рьюз вытащил руку из кармана и скатал трубкой пятидолларовую банкноту.

– Вряд ли ему известно больше, чем тебе.

Физиономия Сэма расплылась в улыбке. Как завороженный, он смотрел на палец в перчатке с обернутой вокруг банкнотой. – Это точно, шеф. Да, он был здесь. Приходит сюда почти что каждый день.

– Давно он ушел?

– Кажется, около семи.

– Укатил небось в своем голубом лимузине? Номерной знак «5А6»?

– Точно, – хмыкнул Сэм. – Номер, как у сенатора.

– Водителя знаешь?

– Еще бы... – начал Сэм, но осекся, поскреб белым пальцем по черному подбородку. – Да я просто черный осел. Разрази меня гром, если он опять не поменял шофера. Ведь я не видел этого парня раньше.