- Следует ли брать его любым способом, Жемчужина?

- Ты имеешь в виду - силой? Не знаю... это не так-то просто. Лучше иначе. Обожди.

Она подошла к столу. На листке своей бумаги размашисто написала несколько слов. Сложила листок.

- Передайте ему это. И будьте вежливы, и осторожны.

- Да, Жемчужина. Мы будем вежливы и осторожны.

- Капитан!

То был уже не Питек - тот вернулся к своим дамам, в кусты, и там вовсю развернулась любовная баталия. Меня взял за плечо Рыцарь; в отличие от Питека, он был одет по форме - той, какую носили мы здесь, на Ассарте. Уве-Йорген был полностью снаряжен для перехода в Сомонт, предстоявшего нам в самом скором будущем.

- Актуальная информация, капитан, - сказал он. - Если угодно. То, что мы не успели расшифровать сразу, - последние записи с орбиты. Мне кажется, это важно.

Мне пока ничто не казалось важным: мы ведь не знали, что еще нам предстоит тут сделать. Но приходилось оставаться капитаном даже тогда, когда ты не знал, какую команду подавать.

- Что-нибудь интересное?

- Те самые группы машин, что мы заметили сверху, но не поняли, что они там везут. Похоже, в столицу съезжаются донки - ближние и дальние. Помнится, именно в таких машинах они ездили - когда мы еще находились здесь.

- Им стоило бы сделать это "куда раньше, - пробормотал я. - А вообще это - не наше дело. У нас нет приказа.

Он крепко, до боли, стиснул мое предплечье:

- Ладно, черт с ними. Но возьми себя в руки, капитан! Не хочу видеть тебя таким. У нас же праздник сегодня, разве не так? Снова встретились, против ожидания...

Я вздохнул. Он был, конечно, прав, Уве-Йорген.

- Да, - сказал я. - Праздник. Симпозиум с девками.

Он усмехнулся:

- Твою даму, кстати, Питек тоже прихватил. Чтобы добро не пропадало. Ты же знаешь: ему всегда мало.

Я огляделся. Чуть поодаль из кустов появился Гибкая Рука; дама цеплялась за него, ноги ее заплетались - то ли много выпила, то ли индеец утомил ее. Его лицо оставалось, как всегда, невозмутимым и матовым - ни капли пота.