Но не более того. Мне было совершенно ясно, что ни нам, ни кому другому не по силам в два счета установить здесь мир и благоденствие. В конце концов, то была задача для постоянных обитателей этой планеты, но уж никак не для нас. Настала пора отъезда. Мастер дал нам разрешение покинуть планету, да и весь этот угол Вселенной. И мы разлетелись кто куда - в те места, которые каждый по привычке продолжал считать своим домом.
Но мы пробыли там не так уж долго. Если перевести Мировое время на уже привычное нам ассартское - около четырех месяцев. А потом последовала совершенно неожиданная команда Мастера: немедленно вернуться на планету даже без захода на Ферму. Видимо, на более подробные объяснения времени не оставалось. Мы выполнили приказ - и, похоже, такая перемена судьбы никого из нас не огорчила.
В результате мы осторожно, по одному, собрались здесь - в ассартской точке Старт-Финиш, в лесу, неподалеку от Летней Обители Власти; той самой усадьбы, до которой я (уже очень давно, кажется) с трудом доковылял на одной ноге и где приобщился (пожалуй, это можно было назвать так) к высшей власти на этой планете.
Все это прошло. А что прошло, как известно, - то будет мило...
Наш кораблик, изрядно поучаствовавший в космической драке, но уцелевший после того, как доставил нас на Землю, пошел в ремонт, а сейчас Уве-Йорген пригнал его, и "Алис" находился здесь, рукой подать - готовый к работе, однако выведенный из поля восприятия и потому невидимый даже для нас, не говоря уже о посторонних. Впрочем, каждый из нас в любой миг мог подать ему нужный сигнал на возникновение. Он находился здесь, хотя мог бы стоять на любом из уцелевших космодромов Ассарта, единственный сейчас исправный корабль этого мира.