- Приказано было доставить с почетом, - проговорил он. - Да и в этом лесу стало беспокойно в последние дни...

- Сейчас уже спокойно, - сказал Рыцарь. Тарменар кивнул:

- Верю.

Уве-Йорген взглянул на меня:

- Ну что - отпустим их подобру-поздорову?

- Обожди. Прочту.

Плотный конверт распечатался с громким хрустом. Маленький листочек в нем был сложен вдвое. Косой, размашистый почерк:

"Ульдемир! Жизнь твоего сына в смертельной опасности. Моя тоже. Срочно нужна твоя помощь. Жду с нетерпением!!!"

Именно так - с тремя восклицательными знаками в конце. Эти несколько слов занимали весь листок: Жемчужина не любила ограничивать себя ни в чем.

Похоже, я на какое-то время задумался - судя по тому, что Рыцарь позволил себе тронуть меня за локоть:

- У нас не так много времени осталось, капитан. Пора собираться.

Но я уже принял другое решение. Принял с облегчением, и только теперь почувствовал, что оно отвечало до сих пор не осознанному желанию: еще раз увидеться с этой женщиной - и добиться каких-то реальных гарантий благополучия для рожденного ею ребенка; ее ребенка, но и моего тоже. А если для таких гарантий ей нужен я сам - тем лучше.

- Я увижусь с Жемчужиной, Рыцарь. Думаю, это задержит нас ненадолго. Мастер ведь не ограничил нас определенными сроками. Значит, можем располагать своим временем.

(И, кстати, - подумал я, - отдам ей то, что забыл вручить вовремя. Лучше поздно... Хотя, кажется, еще и не поздно. Правда, не исключено, что они и сами уже наткнулись на этот мой - тайник не тайник, но во всяком случае - укрытое от поверхностных взглядов местечко.)

- Хочешь снова увидеться с нею? - Уве-Йорген нахмурился. - Странные у тебя возникают намерения...

- Чего же странного? Там мой сын - хотя и не мой наследник. К тому же формально - я все еще ее Советник.

- Я не об этом, Ульдемир. Сын - это понятно, и прекрасно, что она позволяет тебе увидеть его. Но последнее время ты неоправданно рискуешь. Как вот только что.