И снова проявилась непонятная и пугающая в своей таинственности техника космического корабля неведомой планеты. Словно кто-то разумный и внимательный наблюдал за ними, стерег каждый их шаг.

- Тут должен быть вход, - сказал Мельников, протягивая руку к стене. И в ответ на это движение они увидели, что вход действительно существует.

Часть металлической стены резко изменила свой вид. Сразу потускнели на ней блики света. Обозначился пятиугольный контур. Металл быстро "таял", превращаясь в пустоту. Словно обрадовавшись, лучи прожекторов рванулись вперед, внутрь кольца. Сверкнули какие-то длинные цилиндры - красные, зеленые, желтые. От двери в глубину шла узкая, как будто стеклянная, дорожка странный, почти невидимый мостик.

Куда он вел? Что находится там, в темной неизвестности?..

Второв внезапно схватил руку Мельникова.

- Смотрите! - воскликнул он, указывая назад.

Это было новым доказательством "разумности" автоматики, управлявшей дверями и стенками космического корабля.

Прозрачная труба, по которой они только что прошли, не видя ее, превратилась в металлическую, потеряла прозрачность. Исчез лес Венеры. Плотную мглу рассеивал только свет их прожекторов.

И там, по ту сторону кольца, невидимая труба превратилась в видимую.

- Какая-то чертовщина! - сказал Второв.

- Стенки трубы становятся прозрачными, когда в ней кто-нибудь находится, задумчиво произнес Мельников. - Двери открываются, когда к ним кто-нибудь подходит. Соединение техники телевидения с автоматикой "мыслящих" машин вполне может справиться с такой задачей. Лет пятьдесят тому назад это могло показаться "чертовщиной", но сейчас...

- Этак мы можем, сами того не подозревая, пустить в ход двигатели корабля.

Мельников вздрогнул:

- Ты прав, Геннадий! Надо быть очень осторожными. Попробуй пойти обратно к центру. А я останусь здесь. Увидим, что произойдет.