– Как прикажете, капитан!

Раздавая указания и пытаясь одновременно понять, как можно заставить астероид двигаться, Ксаксин уже осознавал, что никакие рассуждения не дадут ему разумного объяснения, почему маленькие астероиды ведут себя, точно боевые корабли.

– Показания сенсоров? Что там происходит?

Сквозь голографическое отображение данных выглянул дуро, на удлиненном липе застыла еще более мрачная гримаса, чем обычно.

– Гравитационная аномалия, сэр, повсюду.

– Лучи захвата? Генераторы гравитационного колодца?

– Нет, другое, сэр, - дуро нахмурился, когда его голограф наполнил поток новых данных, расцвеченных сливающимися друг с другом яркими сферами. - Сфокусированные, направленные лучи, значительно более сильные.

Турболазерные батареи "Наемника" открыли огонь, и потоки свистящих красных полос устремились к астероиду. Казалось, выстрелы направлены прямо в цель, но неожиданно лазерные лучи отклонились в сторону. Угол атаки изменился, лучи соединились примерно за полкилометра до цели. Ксаксин ожидал, что они промчатся сквозь новый фокус и ударят в цель, но они просто исчезли.

– Что произошло? Артиллеристы, в чем дело? Что на сенсорах?

Стрелок - иотранин по имени Мирип Пат - недоверчиво покачал головой:

– Мы правильно вычислили координаты цели, капитан.

Дуро Лун Деверин ткнул дрожащим пальцем в маленькую сферу на голограмме.

– Гравитационная аномалия поглотила наши выстрелы. Как будто они используют черную дыру для защиты.

Ксаксин повернулся посмотреть на данные и увидел, что сфера вдруг начала расти и двинулась на фрегат. В момент столкновения корабль отчаянно содрогнулся, зазвучали сигналы тревоги, сообщившие, что щиты по правому борту уничтожены.

– Курс пять-семь один-два - полный вперед. Оторвитесь от луча, уж не знаю, что он такое.

– Еще один, капитан. Он снесет щит по левому борту…