- Простите, - сказал он. - Разве нельзя спросить? - И он двинулся за ушедшей машиной.

Сноровка водителя помогла им разобраться в путанице улочек нижнего города. Преследуемая машина свернула на Третью авеню и погнала вниз прямо к реке. Они мчались в пятидесяти ярдах следом за ней, пока не выбрались на трассу, где не было ограничения скорости.

- Вы будете снимать на ходу? - спросил водитель.

- Что снимать?

- Разве это не киносъемка?

- О, господи, конечно, нет! В той машине похитители детей! Скорее!

- В этом я не участник! - И водитель резко затормозил.

- За ними! - Пит схватил топор и занес его над головой водителя.

Машина снова набрала скорость.

- Это кончится аварией. У них мотор сильнее.

Паппи схватил Пита за руку.

- Это Китти!

- Где? С ума сойти!

- Снижайся! - закричал Паппи. - Китти, эй, Китти, ты над нами!

Смерчик описал петлю в воздухе и поравнялся с машиной.

- Здравствуй, малышка! - обратился к нему Паппи. - Гони за тем такси! Вперед - и _д_о_с_т_а_н_ь_ его!

Китти, не понимая, смущенно качнулась на ходу. Паппи объяснил ей еще раз - и она вихрем сорвалась с места, подняв в воздух кучу мусора и бумаг.

Они видели, как Китти настигла переднюю машину и, резко обрушившись вниз, швырнула в лицо водителю весь бумажный мусор, который тащила с собой. Машину кинуло в сторону, она ударилась о боковое ограждение и, отлетев рикошетом, врезалась в фонарный столб.

Пять минут спустя Пит, оставив на попечение Китти и Кларенса, вооруженного все тем же пожарным топором, двух охающих от ссадин типов, одну за другой скармливал монеты телефону-автомату.

- Соедините меня с Федеральным бюро расследований, - наконец скомандовал он, - кто там ведает похищением граждан. Вы должны знать Вашингтон, округ Колумбия. И побыстрее!

- Господи, - сказали на другом конце провода, - вы что же думаете, я их номера наизусть знаю?