- Подымайтесь.

Я сощурился:

- Соизволите подняться или нет?

- А соизволите отвернуться?

- После того, как вы спустили на меня малолетнюю преступницу с пистолетом, подставлять вам затылок? Увольте.

Губы Астрид Ватроуз растянулись в лукавой улыбке. Она встала с высокой больничной кровати, невозмутимо ухватила сорочку за кружевной подол, стянула через голову широким взмахом обеих рук. Самоуверенности этой даме было не занимать стать. И правильно.

Если физиономия Астрид обнаруживала явные следы недавнего недомогания, то об изящном, стройном, очень женственном теле такого сказать не решился бы никто. Умеренно высокая, слегка загорелая, она преднамеренно дразнила меня стриптизом наизнанку - одеванием вместо разоблачения.

- Что вам передали по телефону? - полюбопытствовала госпожа Ватроуз, жужжа застежкой-"молнией".

- Улепетывать велели. На нашем жаргоне означает: выметайся оттуда, где находишься, и прихватывай всех, чьею сохранностью дорожишь, ибо приближаются субъекты, не питающие к тебе нежных чувств и вознамерившиеся учинить человекоубийство.

- Уже приближаются?

- Да, дьявольщина! Шевелитесь, миссис Ватроуз.

- И кто же?

Я лишь пожал плечами:

- Понятия не имею. Но босс ошибается очень редко. Сообщать о Дугласе Барнетте, занявшем кресло Мака, я посчитал преждевременным.

- Сердечные капли, таблетки, пилюли - чем вас, бишь, пичкают? Запасли?

- Нет, конечно. Их попросту приносят четырежды в день, вот и все...

- Когда нужно принимать следующую порцию?

- Через два часа, ровно в десять. Говорят, если немного запоздать, большой беды не будет, но лучше не запаздывать чересчур.

- Значит, поедем в аптеку, где меня знают и не станут задавать ненужных вопросов. "Прокан"?

- Да, "Прокан-SR", пятьсот миллиграммов.

* * *