- Центр управления - мы, черт побери! - заорал Джексон. - И я приказываю вам действовать по намеченному плану!

- Простите, - отозвался Рик. - Теперь этим полетом управляет Калининград. Прошу очистить эфир.

Джексон продолжал твердить свое, в это же время заговорил и Григорий Иванов; разобрать ничего было нельзя.

- Повторите, Калининград, повторите, - попросил Рик, и на этот раз Джексон умолк. Григорий сказал:

- У вас еще есть возможность уложиться в намеченный интервал времени, если приготовитесь к разгону за пятьдесят минут. Как считаете, это возможно?

Рик посмотрел на Тессу. Она кивнула и подняла вверх оба больших пальца. Йошико только пожала плечами, глядя на него широко открытыми глазами. Это был ее первый космический полет, и он, понятное дело, оказался совсем не таким, как она ждала.

- Надо избавиться от чертовых скафандров, - сообразила Тесса. - Наши не приспособлены к этим креслам, при разгоне нам переломает шеи.

- Тогда снимайте, - сказал Григорий. - И будьте готовы к ускорению через пятьдесят три минуты.

- Вас понял.

Рик проверил запоры люка, затем подал воздух в кабину. Когда показания прибора приблизились к норме, повернул шлем, так что щелкнули задвижки, и снял его. Тесса и Йошико поступили так же.

Одни их три шлема заполнили почти все пространство до панелей управления. Освобождение от скафандров оказалось настоящей трагикомедией - они толкали друг друга локтями, сталкивались головами и плечами. Кругом были предохранительные решетки, прикрывавшие кнопки и переключатели, по бокам рычажков торчали металлические кольца, похожие на петельки от пивных банок - чтобы не произошло случайного отключения, - но Рик вздрагивал каждый раз, когда кто-нибудь задевал панель рукой или ногой.