- Много раз?

- Да. Послушай, я прекрасно понимаю… ты просто повторяешь последнюю фразу, чуть-чуть ее изменяя, а я, цепляясь за нее, как за опорный тезис, начинаю раскручивать дальше. Нехитрое дело.

- Вы предпочли бы психотерапевта-человека?

- Нет… не знаю… Иногда мне кажется… словно люди вообще куда-то делись. Остались одни подделки.

- Подделки?

- Нет, погоди. Давай вернемся к иным. Так вот, Натан полагал, что мы с относительной уверенностью можем определить наличие разума у человекоподобных, но…

- Степень разумности определяется по уровню материальной культуры.

- Ты сейчас цитируешь популярную энциклопедию. Вовсе нет. Дело в том, что материальная культура - это как бы костыль, протез. Она необходима, если исходных условий для выживания вида недостаточно. Например, на тропических островах материальная культура была сведена к минимуму просто потому, что она не нужна - понимаешь? Все необходимое там предоставляется природой, без всяких усилий со стороны человека…

- Отсутствие материальной культуры есть либо неразвитость, либо деградация.

- Ты опять цитируешь популярную энциклопедию. Если ты машина, это вовсе не значит, что ты обязан выставлять себя дураком. Понимаешь, в идеальном случае даже для человека мы не сможем распознать - дик он или на сто процентов цивилизован. Потому что настоящая цивилизация - это гармония с природой и с самим собой. То, что мы сотворили над собой, это хуже, чем преступление, это - ошибка. Как сказано одним циником, правда, по другому поводу.

- Вернемся к вашим утверждениям. Натан…

- Да, Натан полагал, что для нечеловеческих цивилизаций у нас вообще не будет критериев распознавания природного и искусственного. Даже на старой Земле - муравьи, например. Они строят дома, разводят скот, хоронят мертвых… Но мы же не считаем их разумными? Почему? Потому что они - часть природы? Потому что они не говорят на нашем языке? Не оперируют нашими терминами? Но ведь и мы не говорим на их языке - языке запахов. Феромонов. Он нам просто недоступен, ну, физиологически недоступен, так что же теперь? Или кораллы. Ну, тупые полипы, они ничего не делают, просто сидят и фильтруют, но ведь возводят целые континенты… Тут тоже были полипы. Целые леса полипов. Что ты мне впрыснул?