- Если эти бумаги попадут в руки смертных... - Кэр не договорил. Не было необходимости продолжать мысль, мы и так всё поняли.

- Спасти архив любой ценой, - подытожил Флайн, - именно это - наша основная задача, так? Мы могли бы прорваться с боем и вынести эти бумаги, но... тогда придется бросить их. Ну, Рамборг? Ты - командир, так решай. Чем или кем мы пожертвуем?

- Флайн... - Кэр покачал головой. - Так нельзя. Жертвовать в такой ситуации мы можем только собой, никем больше. И не стоит пытаться переложить это на Кайти.

- Кэр, у нас есть приказ! - рыжий упрямо тряхнул головой. - Понимаешь? Мы должны доставить этот проклятый архив в Вэннэлэ! И помощи нам ждать неоткуда. Если бы остальные могли, они уже пришли бы. Их нет, и мы можем рассчитывать только на себя.

Я молчала, размышляя. Рыжий прав: нам действительно никто не поможет. Мы пробирались к границе порознь, разбив наш отряд на группы по двое-трое, прятались и путали следы, избегая стычек, где это было возможно. Связь ванэл?лэ-квэн, братства-по-крови, молчала - мы намеренно закрылись друг от друга, ибо неизвестно нам было, кто может подслушать и вычислить нас. Я могла только надеяться, что оставшимся братьям-по-мечу повезло больше, чем нам. С ними тоже были и раненые, и женщины с детьми. Наша то ли спасательная, то ли шпионская миссия вылилась в бестолковую, но блестящую импровизацию. Впрочем, как всегда. Нам удалось добыть бесценный архив Финэллин и спасти попавших в кровавую ловушку гражданской войны сородичей. Почти удалось. Оставался последний шаг, последний отчаянный рывок - и мы дома, в своих землях... Но именно сейчас, когда до границы оставалось каких-то несколько часов пути, все готово было сорваться!

Я - командир, верно? Значит, я обязана найти выход из этой западни. Проклятье, мы выбирались из переделок и похуже!