А твой Эллерик... впрочем, ты и сам знаешь, что представляет из себя твой сын, Алькэ. От поколения к поколению кровь Крылатой Волны становится все более жидкой, не обижайся! Ты слабее своего отца Эрвэ, а Эллерик - намного слабее тебя. Сильная властолюбивая квэнъэ, вроде Лиадран, сможет без труда управлять им... и, рано или поздно, ты сам станешь досадной помехой. Я не хочу твоей гибели, сын Эрвэ. Моя сестра любила твоего отца. В память об этом я хочу помочь тебе. Рут - идеальная спутница для твоего сына. Она достаточно умна, чтоб самой не стать куклой в чужих руках, и достаточно благородна, чтоб защитить того, кого любит.

- Любит? - муирэн фыркнул. - Да они виделись-то от силы три раза!

- Значит, полюбит, когда увидит, - Аэнвэль отмела возражения. - Рут влюбчива и романтична. Эллерик красив. Пусть приезжает в Вэннэлэ. Мы сведем их вместе - и посмотрим, что будет.

- Великие Дома Вэннэлэ не одобрят такой союз, Аэнвэль.

- Это - моя забота. Разве не хороша эта идея - сочетать молодежь, чтоб разрешить многовековые противоречия между древними, а?

- Два возражения, Аэни. Первое - между нашими брачными обычаями - существенная разница. Эта ваша хайа?квэн просто... непристойна! Если уж Эллерик станет квэнъэ княжны Вереска, я должен быть уверен в том, что он будет единственным у нее! Это, надеюсь, тебе понятно, Перворожденная?

- Неприемлемо, - Аэнвэль нахмурилась. - Столь очевидное нарушение наших обычаев заставит Глав Домов усомниться в моей власти. Нет, Алькэ. Впрочем, если княжна Рут полюбит твоего сына настолько, что согласится покинуть Вэннэлэ... Династический союз. Хм... Возможно, мне удастся скрыть от Совета некоторые детали. Продолжай.

- Второе - их дети, если таковые появятся, будут иметь равные права в очереди наследования как в Маэрэ, так и в Вэннэлэ.

- Не смешно, Алькалиндэ.

- А я и не думал шутить, Аэнвэль. Не думаю, что Главы Домов моего княжества придут в неописуемый восторг при мысли о таком союзе... Если мы с тобой действительно хотим окончательного примирения, нужно это учесть.