- И все-таки, Аэни, - задумчиво промолвил он, словно она все еще могла его слышать, - твоя уверенность в преданности родни и вассалов кажется мне не слишком хорошо обоснованной... Впрочем, мне самому в этом отношении, и верно, похвастаться нечем... Даже в верности сына я сомневаюсь. А ты, Аэнвэль? Насколько ты уверена в своей дочери?

*****************************************************************************

Часть 1.

Глава 1.

Рамборг Лиэссат, княжна Дома Вереска. Рэир.

В-вжих-х!

Я чуть скосила глаза на воткнувшуюся в старые доски стрелу и запоздало убралась подальше от оконного проема. Каких-то пара ладоней правее - и... Что может быть смешнее, чем эльфийка, получившая стрелу в глаз от смертного?

Злобно скривившись, я выдернула из стены горящую стрелу и прибила уже занимающееся пламя рукавом аст?алхэ.

- Кайт! - тревожно окликнул меня Кэр. - Жива?

- Вполне, - мрачно отозвалась я. - Пристреливаются, гады!

- Один, - сидхэ отпустил тетиву и потянулся за новой стрелой, - уже отстрелялся.

- Не давай им высунуться, - я отползла назад от "своего" окна, развернулась и спрыгнула вниз, на земляной пол амбара, в котором мы засели.

Сказать точнее, это был, пожалуй, не амбар, а нечто вроде риги, во всяком случае, старого пересушенного сена тут было значительно больше, чем хотелось бы мне. Особенно учитывая то, что враг решил нас выкурить и все-таки пустил в ход горящие стрелы.

- Ллиах! - рыкнула я. - Какого пса! Что со щитом?!

- Кайти... - наш целитель, вынужденный сейчас в одиночку держать защитный купол, смог только чуть-чуть приподнять голову и шептать почти без голоса. - Кайти, я не могу...

- Ллиах, мне плевать, что ты там можешь, а что - нет. Делай! Без купола, - я чуть смягчила тон, присела рядом, - мы не продержимся и часа, сам понимаешь. Соберись, прошу тебя.