-Чтобы заранее сообщить о том, что через три дня ухожу в отпуск.

-Куда? - Опешил король.

-В отпуск. - Невинно опуская глазки, повторил маг.

-Хабер... что я тебе плохого сделал?! Может, расскажешь? Или работой перегружаю, или плачу мало? Почему ты решил идти в отпуск именно сейчас?

-А что сейчас за время такое, что без меня нельзя обойтись?! - Непонимающе честным взглядом уставился на короля Хабер.

-Ты же знаешь! Подготовка к выборам короля! - Трагически всхлипнул Элтинор, возмущенно взмахнув руками.

-Выборы через десять декад. - Спокойно пожал плечами глава совета. - Я вернусь намного раньше.

-Хабер! Ты это плохо придумал! - Занервничал король. - Может, отложишь отпуск на полгодика?!

-Нет! - Категорично отказал маг, твердо глядя в глаза Элтинора. - Как я смогу просить отпуск, который мне должен ты, у нового короля?! Я тебе и так каждый год уступаю! То проблемы с иномирянками, то неприятности с Аганским шахом, то война в Ландии! Но на этот раз ничего экстраординарного не происходит, поэтому в отпуск я уйду всенепременно!

-А я думал, мы друзья! - Обиженно поджал губы король.

На друзей так не набрасываются, едва они войдут в комнату, хотел, было съязвить маг, да вовремя передумал. И ответил по-другому.

-Я тоже так думал! Но, оказывается, по-твоему, быть другом, значит отказаться и от отдыха и от личной жизни! Хорошо же ты понимаешь дружбу!

Элтинор долго возмущенно пыхтел, испытующе-укоризненно рассматривая невозмутимого Хабера, пока не догадался, что в этот раз маг ему уступать не намерен.

-Кто остается за тебя? - Наконец выдавил он несчастным голосом.

-Рагдир. - Не повелся на эту уловку Хабер.

-А как же академия?

-Его там заменит Дориссия. Если у нее будут вопросы, она всегда сможет сюда прийти.

-Я вижу, ты основательно подготовился! - Недовольно буркнул король.