Хозяин мраморного карьера отправлял этим обозом плитки и блоки из дорогого камня богатым клиентам. Обратно повозки возвращались почти пустыми, поэтому караванщик был рад любому попутному грузу или пассажиру.

Зак, вынужденный встать с постели в самую глухую ночную пору, чтобы успеть переделать все дела, еле успел привести своих друзей к отправлению обоза. И потому, первую половину дня честно проспал, прикрыв лицо от мух тонким платком. Его спутники дружно последовали его примеру, и погонщик, надеявшийся развлечься в дороге разговором с пассажирами, был чрезвычайно огорчен.

Но очень надеялся, что наверстает свое после остановки на обед, которую они по традиции делали в большом селе, расположенном на пологом берегу довольно широкой речушки. Сразу за мостом караван свернул к огороженной глинобитным забором чайхане, и остановился на вытоптанном пустыре у наполненных водой деревянных поилок. Пассажиры и погонщики, пустив лошадей к воде, нетерпеливо устремились к воротам, за которыми вился дым очагов, и соблазнительно пахло жареным мясом.

И только трое путников сладко спали на одной из повозок. И вовсе не торопились вставать.

-Эх, останутся без обеда, начнут потом канючить, когда привал, когда чайхана! А чайханы больше не будет до самого Ай-Берека! - сочувственно размышлял погонщик, рассматривая спящих.

Старик, словно почуяв его взгляд, тряхнул головой, вздохнул, потом отбросил с лица тряпку и сел. Оглянулся вокруг острым взором, и легко спрыгнул с повозки.

-Долго стоять будем? - обернулся к погонщику, уже привязавшему лошадей, и задавшему им корм.

-Один звон. Лошади два дня отдыхали, а повозки сейчас легкие, потому им только напиться и немного поесть. - Начал было рассказывать, любивший поговорить аганец, но пассажир уже понятливо кивнул и отвернулся к повозке.

Его спутники тоже проснулись, парень потряс кудрявой головой и спрыгнул наземь, потом снял худенькую девушку, прижимающую к груди тощего пятнистого котенка. И зачем только тащит этого заморыша из столицы, таких полно в каждом аганском селе, осуждающе хмыкнул возница.