- Пожалуйста, соедините меня с мистером Сатаной!

- Его линия занята. Не соблаговолите ли подождать?

Я стал ждать, и монетка соскользнула в приемник. Пришлось опустить еще один никель, затем другой...

Коммутационный щиток жужжал, монетоприемник издавал предупреждающие щелчки. Но вот линия освободилась.

- Попросите, пожалуйста, мистера Сатану!

- Кто его спрашивает?

- Он меня не знает. Я по личному делу.

- Извините, мистер Сатана у нас больше не работает!

- А вы не могли бы подсказать, где его можно найти?

В трубке послышался приглушенный спор и, наконец, четким, хорошо поставленным секретарским голосом было сказано:

- Мистер Сатана работает теперь у "Вельзевула, Белиала, Дьявола и Мистерий".

Я отыскал их координаты все по тому же справочнику - 383 Мэдисон-авеню, Мюррей Хилл 2-1900. Аппарат звякнул и металлическим голосом прогудел: "Номер, который Вы набрали, - недействителен".

Мне ничего не оставалось делать, как звонить на станцию, чтобы узнать новый номер "Вельзевула, Белиала, Дьявола и Мистерий".

Снова кручу диск.

- Можно пригласить Вельзевула или Дьявола?

- Минуточку!

Я ждал гораздо дольше. В конце концов, приятный женский голос сказал:

- Кто его спрашивает?

Я назвал свое имя.

- Он - у другого аппарата. Не соблаговолите ли подождать?

Я ждал. Запас монет все уменьшался и уменьшался. Через двадцать минут все тот же приятный женский голос произнес:

- Его вызвали на срочное совещание. Он может вам перезвонить?

- Нет. Я позвоню в другой раз.

Девять дней спустя мне все же удалось застать Дьявола.

- Да, сэр? Чем могу быть вам полезен?

Я задержал дыхание.

- Хочу продать вам свою душу!

- Прекрасно! У вас готовы все бумаги?

- Какие бумаги?

- Ну, как же, мой мальчик! Справки о недвижимости, активах... Нужна купчая! Вы ведь не хотите, чтобы мы покупали кота в мешке?!