– Что там?

– Попали.

Одна из огромных роз выпала из ее руки и улетела вверх, на землю. Мальчик на костылях прекратил кружиться и поспешил к цветку.

– Только не отпускай меня, – взмолился Родион Попыкин, – у меня всего три пластины в поясе. Я не хочу падать в небо, не хочу!

– Пока держусь, – сказала Анастасия.

Они проплыли над крышей и прыгнули на следующую. Попыкин видел над головой мальчика с пистолетом. Мальчик целился, остальные объясняли ему как нужно стрелять. Военный направлял руку мальчика.

Мальчик выстрелил и попал. Анастасия снова задергалась и ее хватка ослабла. Еще одна роза выпорхнула и умчалась к земле.

– Попал? – спросил Попыкин.

– Попал. Но я еще могу держаться.

Попыкин подумал о том, как мудро он сделал, поместив Анастасию сзади. Он снова прыгнул и перелетел на крону высокого каштана. Ветви едва прогунлись под их тяжестью.

Попыкин расположился так, чтобы Анастасия прикрыла его от выстрелов.

– Зачем ты так? – спросила она, снова переходя на ты.

Совсем рядом с ними стоял столб с фонарем. Фонарь ослеплял и темнота казалась чернотой. В лампочке что-то булькало и прыгали искорки.

Порыв ветра сорвал их с кроны и они стали медленно опускаться.

– Почему мы падаем? – испугался Попыкин.

– Лишний вес, – сказала Анастасия совсем тихо, – во мне два лишних кусочка свинца.

Вдалеке щелкнул еще один выстрел и еще одна роза взлетела и упала в траву.

– А как же розы? Разве они не весят?

– Теперь три лишних кусочка.

Они лежали на траве, совсем рядом с последней розой.

Анастасия дышала с хрипом и розовой пеной на губах – прострелены легкие, подумал Попыкин, что же делать? Она не сможет держать меня долго!

– Зачем ты брала розы? – спросил он.

– Для равновесия, – ее губы почти не шевелились, – каждая роза весила девять грамм. Когда они попадали, я выбрасывала одну. У меня было всего три, больше трех пуль я бы не выдержала…