"Вулкан" немного повернулся и дал залп левым бортом. Лазерные лучи выплеснулись в пространство и унеслись по направлению к цели.

Цель поражена? -- уточнил Алекс.

Глостер выслушал доклад андроидов и ответил.

-- Нет точной информации, капитан. По сообщениям приборов, хотя те, кажется, сошли с ума, залп словно прошил их насквозь, но не причинил вреда этим объектам. Они по-прежнему приближаются.

Дать еще залп! -- приказал Красс.

"Вулкан" открыл ураганный огонь всеми орудиями, но, казалось, лазерные пушки били в пустоту. Спустя несколько минут три огненных шара стали отчетливо видны на главном экране.

"Черт побери, как они похожи на "Осу", -- успел подумать Красс". Вслед за этим ударная волна огромной мощности накатилась на "Вулкан". Крейсер тряхнуло так, словно он на полном ходу наскочил на астероид. Последнее, что успел увидеть Алекс перед потерей сознания, это пролетевшие совсем близко иссиня-белые сверкающие шары.

Голос доносился откуда-то из темноты.

-- Капитан...капитан, вы меня слышите?

Алекс усилием воли открыл глаза. Над ним склонилась размытая фигура.

-- Кажется, слышу, -- пробормотал Красс.

-- Вот, выпейте, это вас подбодрит, -- предложила фигура голосом Глостера.

Алекс ощутил губами холод стекла, и в рот к нему заструилась терпкая жидкость, от которой мгновенно наступило просветление. Красс поперхнулся, привстал и осмотрелся. Он по-прежнему был на мостике, но сейчас повсюду царил полумрак, который едва разгоняло тлеющее аварийное освещение. Сознание вернулось. Вместе с ним вернулись и вопросы.

Что произошло, Джон?

Не знаю, капитан. "Вулкан" едва не раздавило ударной волной от неизвестного взрыва. Вся носовая часть разворочена, сканеры не работают, уничтожены все лазерные батареи, главный биокомпьютер и большая половина андроидов управления.

А команда?

Живы только вы, я и еще десяток офицеров из хвостовых отсеков обслуживания энергетических установок.