- Все понятно? - Натан наконец остановился и уставился на доску, сплошь покрытую неразборчивыми цифрами и символами. Его окружало облачко желтой пыли.

- Ага, - глубокомысленно ответил Манигриндер. - Следовательно, ваш вывод...

- Яшнее яшного, - сказал Натан. - Если мы располагаем основными данными, то сможем не только предсказать, когда начнется землетрясение и где оно будет, но и определить его силу.

Глаза Манигриндера сузились.

- Вы в этом уверены?

- Я консультировался с геофизиками из Калифорнийского технологического. Они согласились с моей теорией.

- Так, так, - Манигриндер постучал пухлыми пальчиками по столу. - Я, разумеется, понимаю, что это не входит в ваши непосредственные интересы, но скажите, Натан, вы и в самом деле можете предсказывать землетрясения? Или это все только теория?

- Конечно, могу. - Губы Натана раздвинулись в широкую улыбку, которая могла бы соперничать с улыбкой Фернанделя. - К примеру, то, что произойдет в следующий четверг.

- В следующий четверг?

- Вот именно. В следующий четверг будет очень сильное землетрясение.

- А где?

- У нас, здесь. Вдоль разлома.

- Вдоль... - Манигриндер подавился глотком воздуха.

Натан небрежно подбросил к потолку желтый мелок, но подхватить не успел, и мел упал на ковер.

Манигриндер, цветом чуть бледнее мелка, с трудом спросил:

- Так вы говорите, сильное землетрясение?

- Угу.

- Это... это ребята из Технологического рассчитали?

- Нет, я сам. Они-то не согласились. Талдычат, будто я не учитываю гамма-фактор в уравнении четырнадцатого порядка. Приходится проверять расчеты на компьютере.

Пухлые щечки Манигриндера слегка порозовели.

- Ага... понятно. Значит, так: получите данные компьютера и сразу ко мне.

- Разумеется.

На следующее утро, когда Манигриндер таился за шторой у окна, наблюдая за тем, как подъезжают к стоянке машины, зазвенел телефон. Манигриндер доподлинно знал, что его секретарша провела бурную ночь и потому запаздывает. Недовольный, что его оторвали от дела, Манигриндер подошел к столу и поднял трубку.