- Привет, Натан, - закричал Клаймбер, - сколько еще карандашей исписал?

Он покосился на настольный календарь. Во второй половине дня ему предстояло посетить три межведомственные конференции и провести два внутренних совещания.

- Сбавь скорость, - сказал Клаймбер, сохраняя дружеский тон, но вместе с тем уныло хмурясь. - Ты же знаешь, что простому человеку не угнаться, когда ты летишь на перекладных.

Прошло полчаса. Клаймбер сидел, откинувшись в кресле и положив ноги на стол. Узел его галстука был распущен, верхняя пуговица сорочки расстегнута. Два первых совещания в календаре он уже вычеркнул.

- Итак, давай подытожим, Натан, - сказал наконец Клаймбер. - По твоим расчетам, вдоль разлома Сан-Андреас в следующий четверг в два тридцать пополудни должно произойти сильное землетрясение. Но ребята из Технологического и твой собственный компьютер с тобой не согласны.

Еще через десять минут Клаймбер сказал:

- Ладно, ладно... Конечно, я помню, как мы путали в программе. Но и тебе случалось делать ошибки. Слушай, Натан, продолжай проверку. Если убедишься, что ошибается компьютер, а не ты, звони мне немедленно. В случае необходимости я доберусь до самого президента. Договорились? Отлично. Будем держать связь.

Усталым движением он бросил телефонную трубку на рычаг и опустил ноги на пол.

"Старина Натан, кажется, окончательно свихнулся. В следующий четверг... Надо же... в следующий четверг..."

Клаймбер полистал календарь. Так и есть - в следующий четверг у него совещание в отделении фирмы "Боинг" в Сиэтле, к северу от эпицентра.

"При сильном землетрясении все чертово Западное побережье может ухнуть в Тихий океан. Так что... Не сходи с ума. Ясное дело, Натан спятил. И все же... Интересно, как далеко к северу тянется этот разлом?"

Он протянул руку и нажал кнопку селектора.

- Слушаю, мистер Клаймбер, - послышался голос секретарши.