— Я понимаю, в чём ваша проблема, — сказал я. — Продажи снизятся, если пройдёт слух о каком-то таинственном нечто, которое может проникнуть сквозь ваши корпуса и раздавить команду в кровавую кашу. Но в чём моя роль?

— Мы хотим повторить эксперимент Сони и Петера Ласкиных. Мы должны понять…

— Со мной?

— Да. Мы должны понять, есть ли такой фактор, от которого не может спасти наш корпус. Естественно, вы можете…

— Но я на это не пойду.

— Мы готовы предложить один миллион звёздочек.

Искушение длилось один миг.

— Можете об этом забыть.

— Естественно, вам построят судно по вашему заказу, на основе второго типа корпуса «Дженерал Продактс».

— Спасибо, но я предпочитаю остаться в живых.

— Вам не понравится в заточении. Я слышал, что на Сделано Нами недавно провели реорганизацию долговой тюрьмы. Если «Дженерал Продактс» сделает ваши долги достоянием гласности…

— Погодите, постойте…

— Вы должны кредиторам около пятьсот тысяч звёздочек. Мы погасим ваш долг кредиторам до того, как вы отправитесь к нейтронной звезде. Если вы вернётесь…, — продолжил кукольник. Должен признать, это чудо было достаточно честным, чтобы не сказать «когда». — Если вернётесь, мы выплатим остаток. Может быть, потом вас попросят об интервью насчёт экспедиции. В этом случае мы заплатим ещё больше.

— Вы сказали, мне построят судно по моему заказу?

— Естественно. Это не исследовательский рейс. Мы хотим, чтобы вы вернулись в целости и сохранности.

— Согласен, — сказал я.

В конце концов, кукольник пытался меня шантажировать. Поэтому вся ответственность за последствия ляжет на него.