- Я пыталась, Джеральд. Я сопротивлялась, честно. Но все случилось так быстро... Они были просто звери. Декстер убил одного из своих только за то, что мальчишка не мог угнаться за остальными. У меня сил не хватило удержаться.

- А меня не было с вами.

- Они и тебя убили бы.

- По крайней мере...

- Нет, Джеральд. Ты умер бы зря. Я рада, что ты сбежал. Так ты сможешь помочь Мэри.

- Как?

- Одержимых можно победить. По крайней мере по отдельности. Если брать их всех вместе - не уверена. Но с этим пусть другие разбираются правительства планет, Конфедерация. А нам с тобой надо спасти дочь, позволить ей прожить собственную жизнь. За нас этого никто не сделает.

- Как? - вскричал он.

- Как освободили тебя. Ноль-тау. Мы должны поместить ее в ноль-тау. Одержимые не могут этого перенести.

- Почему?

- Потому что мы все время находимся в сознании. Ноль-тау останавливает обычные волновые функции, но наши души остаются связаны с бездной, и мы ощущаем течение времени. Но только его! Это предел сенсорной депривации, намного хуже, чем в бездне - там погибшие души могут хотя бы питаться чужими воспоминаниями и отчасти воспринимать реальный мир.

- Так вот почему... - пробормотал Джеральд. - Я знал, что Кингсфорд Гарриган боится...

- Одни держатся дольше, другие - меньше, это зависит от силы воли. Но в конце концов все покидают одержанные тела.

- Значит, есть надежда.

- Для Мэри - да. Мы можем спасти ее.

- Чтобы она смогла умереть.

- Все умирают, Джеральд.

- И страдают в бездне.

- Не уверена. Если бы не ты и Мэри, я не осталась бы с прочими душами.

- Не понимаю!

Лорен беспомощно улыбнулась.

- Я волновалась за вас, Джеральд. Хотела быть уверена, что у вас все в порядке. Поэтому и осталась.

- Да, но... куда еще ты могла попасть?

- Не уверена, что это осмысленный вопрос. Бездна - странное место, в ней нет пространства в нашем понимании.