- И какая же?

- Нам кажется, что это Лорен Скиббоу, жена Джеральда. Следовало догадаться уже после той фразы, что она бросила Янсену Коваку: "Пожили бы вы с ним двадцать лет". Я проверил по истории болезни - они были двадцать лет женаты.

- Его жена?

- Именно.

- Ладно... Слыхивал я и более странные истории. - Адмирал обернулся к капитану Олдройду: - Надеюсь, у вас есть подтверждения этой версии?

- Да, сэр. Если предположить, что она та, за кого мы ее принимаем, ее действия получают рациональное объяснение. Во-первых, мы полагаем, что она находится на Гайане не первый день - возможно, ее одержали, когда "Экван" только причалил. У нее явно было время научиться обходить наши следящие программы. Во-вторых, если она может это делать - почему она не инициировала массовый захват, как это произошло на Ксингу? Она сдержалась, а значит, у нее была на то причина.

- Потому что это не входит в ее планы, - подхватил доктор Доббс. Если весь астероид будет одержан, ее сородичи вряд ли оставят Джеральда на свободе. Это все ее личные проблемы, адмирал, и они никак не связаны с тем, что творится на Мортонридже или на Новой Калифорнии. Она действует в одиночку. Полагаю, она не представляет серьезной угрозы для безопасности королевства.

- Вы хотите сказать, что мы поставили княжество на уши из-за семейной ссоры? - иронически осведомился адмирал Фарквар.

- Похоже, что так, - извиняющимся тоном ответил Доббс. - Одержимые ведь тоже люди. У нас достаточно доказательств тому, что у них сохраняются все человеческие чувства. И... э-э... мы не совсем ласково обошлись с Джеральдом. Если мои предположения верны, разумно считать, что Лорен пойдет на все, лишь бы забрать его.

- Господи Боже. Ладно, и что с того? Чем эта теория нам поможет?

- Мы можем вести с ней переговоры.