Пытаясь догнать летящую впереди женщину, он совсем забыл об обитателях Лабораторного корпуса. Внезапно от потолка в конце коридора отлепилась туча серых нашлепок. Они шумно расправили крылья и с визгом спикировали прямо на мастера Эйден. От их дикого визга задрожали стекла.

Женщина пригнулась, почти припала к полу, попуская несущихся навстречу тварюшек. Вольд отскочил к стене, отшатываясь от выпущенных коготков. Крылья обдали его ветром, длинные хвосты хлестнули по воздуху, парочка самых быстрых врезалась в стену рядом с мальчишкой. Поднявшись на коротких лапках, они торопливо пошлепали по коридору, ускорились под воздействием ботинка, отвесившего пинка. От души…

Моргнув, Синица уставился на мастера. Та кончиками пальцев, кривя лицо в брезгливой мине, держала одного из атаковавших ее безобразников за кончик хвоста. Болтающийся на конце шип набухал янтарной каплей, крылья вяло обвисли, мохнатое тельце длинной где-то в локоть висело безжизненной полосатой тряпкой.

— Вы в порядке, молодой человек?

— Да, вполне.

— Отлично. А не будете ли вы любезны просветить меня, — женщина разражено тряхнула вытянутой рукой, в которой болталась добыча, — что это такое?

— Кошмарик, — пробормотал Вольд.

— Да уж вижу, — неожиданно язвительно отозвалась преподавательница. — Откуда новый вид взялся?

— Никто не знает, но появились они года два назад, ровно на следующий день после защиты полевой практики Изменяющих живое.

— Мда… как интересно.

Женщина выдавила из кончика хвоста, едва его не сломав, на палец каплю жидкости. Понюхала.

— И никто, разумеется, и не подумал, что эти твари могут быть ядовиты.

Вольд помотал головой.

— Прелестно, — женщина улыбнулась. Хищно так, весело. Синица отметил про себя, что это, похоже, первое проявление настоящих эмоций мастера.