Ласка предпочла сесть у стойки бара. Так намного удобнее на самом деле не надо ждать официантки и спиртное всегда под рукой.

- Привет, как дела?

- Паршиво, по-правде говоря.

- О! Неужели у такой красивой девушки, что-то может быть не в порядке?

Девушка искоса взглянула на присевшего рядом парня. Молодой, симпатичный, крепкий на вид. Атлет, наверное. В этом проклятом городе каждый второй помешан на поддержании спортивной формы.

- Еще как может.

Парень улыбнулся и покачал головой.

- Бармен! Повторите девушке за мой счет. И мне того же.

Смахивающий на пивной бочонок бармен сумел сохранить невозмутимое выражение лица.

Ласка повертела стакан в руках.

- За прекрасную незнакомку! - воскликнул парень, салютуя стаканом.

Он запрокинул голову, намеревшись осушить все одним глотком. Скорчился и всхлипнул отчаянно закашлявшись. Стакан выскользнул из рук, покатился по полу. Бармен позволил себе понимающе осклабиться.

- Какие вы все здесь крутые, - пробормотала Ласка, придерживая парня за плечи. - Воистину, город торгашей!

- Клянусь Темным! Ты ЭТО пьешь? - прохрипел ее незадачливый собеседник утирая слезы.

- Я это пью. Не все сразу, разумеется.

Ласка отхлебнула из стакана, макнула дольку лимона в соль и закусила...

- Но что это?

- "Давилка". Фирменный напиток пиратов.

- Пиратов?

- Я из Болотного города, - объяснила искательница приключений. - Моя мамаша промышляет разбоем. Грабит в основном купцов, таких как твой папаша.

- Э-э-э... разбоем?

Глаза парня расширились стали похожими на чайные блюдца.

- Успокойся. Я как-то ухитрилась уродиться не в мамочку.

- Ах вот как, - вздохнул парень. - Я рад.

- Ага. У меня видишь ли, морская болезнь и на пиратском корабле от меня мало толку, - с сожалением вздохнула Ласка. - Так что пришлось пойти по стопам отца.