"Странно, в агентстве сказали, что комната без телефона. Может, еще не успели отключить?"

   Аппарат снова хрюкнул, настойчиво предлагая снять трубку. Евгений пожал плечами, приготовившись объяснить, что "такие здесь больше не живут".

   - Алло! - в трубке молчали, - Слушаю вас! - повторил Евгений.

   - Привет, Жентюрчик! - ответил голос с оранжевыми лепестками осенних хризантем, голос, который ни с чем нельзя было спутать, голос мамы, - Молодец, что позвонил!

   Вопрос Евгения: "Как вы меня нашли?", застрял в горле.

   Мама что-то говорила про погоду, про выборы, про здоровье, давление, про вязаный свитер, шарф и чеснок. Евгений отвечал односложно, не задумываясь о смысле. Просто слушал, глупо улыбаясь, теплые лепестки, которые распухли в шар, окутали, согрели, словно пуховым одеялом. На душе стало спокойно и уютно.

   - Ну, все, пока! А то разоришься на межгороде, цулую!

   - Пока! Бате привет! - Евгений отрешенно положил трубку.

   "Однако", помотал головой он. Если бы Евгений курил, то непременно затянулся бы сигаретой. Рука сама потянулась к трубке, придавила динамик к уху. Ничего. Не было ни гудков, ни шорохов. На подоконнике стоял обычный раздолбанный аппарат.

   "По-моему, твоя крыша хочет в отпуск", заключил Евгений, погасив лампу. "Спорт, витамины и секс!", клятвенно пообещал он самому себе и уснул.

   День начался писком включаемого по таймеру телевизора. Секундой позже нахлынула тоска последних дней, привычно сжала сердце липкими пальцами.

   - До Нового Года осталось ковырнадцать дней, - радостно сообщил диктор под блямкание колокольчиков.

   - Очень мило, - Евгений нашарил босыми ногами тапки.