Именно в башне правитель проводил несколько самых жарких месяцев в году, остальное же время жил западнее, в столице. Признаться, не так давно всерьез обсуждался вопрос, где именно праздновать день совершеннолетия принца - после долгих размышлений, остановились на Зенхарде: так хотел Король.

Придворные шептались по углам, что причиной тому была местная фаворитка правителя, которой он еще не успел пресытиться. Недавно почившая Королева наконец-то предоставила своему супругу возможность безоглядно предаваться любовным утехам. Да, завистливо кивали головами мужчины, можно только порадоваться за правителя - он совместил все лучшее, что только есть в религиях мира: западную ученость Распятого и восточное многоженство Скитальца. Нам бы так! Но то, что позволено Королю, не позволено смерду; зорко глядит многоглазый Тха-Гаят, отрекшийся брат Диавола, зорко и пристально, днем ли, ночью - не скрыться от его очей - и не пытайся. Ибо глаза его - не только звезды ночи, но и священники, а карающая десница - мать Очистительница, именуемая в некоторых местах непонятным словом "Инквизитиа". Трепещи же, прелюбодей, трепещи... если ты, конечно, не Король.

Уже у самых стен башни - толстых, высоких, из кроваво-красного камня, специально привезенного из долин От-Мэ рила, - смуглокожий спросил Юзена:

- Как тебя зовут, парень?

Тот почувствовал, как в груди поднимается волна ликования, почти благоговения перед добрыми господами: "Может быть, даже запомнят! Может быть, я им пригожусь! Неужто - повезло?"

- Юзен, - ответил он, не поднимая взора.

- Держи, - к ногам упал мешочек, в котором что-то звякнуло. Дальше мы доберемся сами. Господин благодарит тебя.

Парень осмелился наконец посмотреть на обоих всадников. Потом изогнулся в поклоне, одновременно поднимая с мостовой мешочек. Пальцы не верили в то, что ощущали, слова сами срывались с языка:

- Рад был служить вам.

- Ступай, - сказал смуглокожий. И господа ускакали в сторону башенных ворот.