Дымов усмехнулся.

- Биллионы карабинов.

- Нет, - сказал Крамаренков. - Генетики с Дзеты умели работать. Первые скалоеды жили около пятнадцати лет. В следующих поколениях их жизнь укорачивалась. Темпы размножения падали. Искусственный генкод. Запрограммированная эволюция. К настоящему времени стадо должно было полностью исчезнуть. Но этого не произошло.

- Почему?

- Мутации, - объяснил Крамаренков. - Когда идет лавина, всего не предусмотришь. К счастью, сохранилось лишь несколько десятков. Но мы не знаем, сколько им осталось жить.

- Понятно, - сказал Дымов. - Но вы уверены, что это необходимо?

- Да, - сказал Крамаренков. - Вы видели фотографию. Они пожирают все. Один такой монстр опаснее дюжины ваших людоедов.

- И ждать вы не можете?

- Мы ждали пять лет. А теперь еще Дзета. Наш долг - довести до конца дело погибших.

- Ладно, - сказал Дымов после короткой паузы. - В конце концов, вам виднее. Это работа для одного?

- Нет, вас будет трое. Руководитель группы - наш промысловик, профессионал. Второй - доброволец, появился в последний момент. Спортсмен. Прилетел сюда с кучей лицензий.

- Спортсмен? - переспросил Дымов.

- Других вариантов не было. И мне показалось, он не так плох. Во всяком случае, стрелять он умеет.

- Думаете, это главное? - сказал Дымов.

Видеть это они не могли, но казалось, чувствовали напор и медленное сгущение бесплотного вначале воздуха, горение абляции, сплетение ударных волн в море огня. И наконец - рывок и стремительное змеение тормозного парашюта.

- Внимание, - сказал радиоголос пилота, сбросившего их высоко на орбите.

Но они были готовы заранее, все трое давно уже готовы к тому, что через секунду капсула развалится на четыре отдельных обломка, тремя из которых будут они сами, а четвертый уйдет встречать их на незнакомой земле.