— Я сейчас попробую тебе помочь! — крикнула она и протиснулась в нору, зацепившись пальцами за края.

Тут она нос к носу столкнулась с оранжевоглазой драконьей мордой.

— Мама-а! — завизжала перепуганная эльфийка, сорвавшись вниз. Зелёный дракончик — пикар — подхватил её и опустил на твёрдый пол круглой пещеры под холмом, служившей ему домом.

"Не бойся меня," — умоляюще проговорил громкий голос в голове Тэсс. Отдышавшись, девочка развела руками. Пикару было не больше недели от роду — на груде сокровищ в пещере лежали грязно-коричневые обломки скорлупы.

— Я не умею говорить мысленно. Я же не маг…

"Я тебя не понимаю. Ты не умеешь говорить мысленно?"

Тэсс упрямо закусила губу — совсем недавно, сидя в библиотеке Неэто, она слышала, как студент университета объяснял своему менее талантливому сокурснику основы телепатии.

Расслабиться. Отрешиться от окружающего мира и потерять все связи с ним. Сосредоточиться на одной-единственной мысли…

"Какая же я всё-таки глупая!" — грянуло в голове у Пикара.

Почему? — удивился он.

— Потому что этому учат только в Университете Магии Неэто, а я всего лишь… а?

Только сейчас Тэсс поняла, что у неё таки получилось.

— Ииииииииии! — на частоте ультразвука заверещала она, подпрыгивая от избытка чувств.

Пикар смотрел-смотрел, крепился-крепился, в потом повалился на спину, захлёбываясь хохотом. Он вообще никого ещё не видел в своей жизни, но эта смешная остроухая девочка с поцарапанными коленками ему нравилась.

Зелёные драконы, самые загадочные из своих собратьев, оставляют одно-единственное яйцо в укромном месте на куче золота и улетают, чтобы, возможно, больше никогда не увидеться со своим детёнышем.

"Как тебя зовут?"

"А меня должны как-то звать?"

"Обязательно!"

Дракоша задумался так усердно, что даже приоткрыл пасть, усеянную клыками, и высунул наружу язык.