Наконец, она нашла выход. Мариша покидала дом вместе с бабушкой, когда та шла на работу - большой стеклянный дом за высокой оградой. Там, около маленькой калитки, она и нашла Свое Место, площадку для игр, где можно было навоображать себе настоящих, верных друзей и играть с ними. А потом бабушка возвращалась и забирала Маришу с собой. Идти домой теперь было не страшно - при бабушке ребята не осмеливались ее дразнить.

В тот день она играла со своим любимцем - плюшевым жирафом, - как вдруг калитка открылась, и прямо перед ней появился незнакомый человек. Раньше отсюда никто никогда не выходил, кроме бабушки, и сначала Мариша испугалась...

- Я знаю эту девочку, - сказал Ахметьев на бегу. - Это внучка нашей гардеробщицы, Клавдии Викторовны. Она часто здесь играет, бабушку ждет.

- Что у нее с ногой?

Глазастый. А я и не разглядел так сразу-то - бедная девочка заметно прихрамывала, из-под истрепанной штанины торчал ортопедический ботинок.

- Совсем маленькой ее сбило грузовиком. Кости срослись плохо... Надо делать операцию, но семья бедная, денег нет.

За моей спиной сочувственно вздохнули.

- Смотрите! Он подошел к ней! - воскликнул "папа".

Действительно, Сын Человеческий, так же как и Алеше возложил девочке на лоб свою руку.

Нет, она не упала перед ним на колени, и не стала целовать руки. Она просто счастливо, чисто подетски обняла его за талию, а потом - я глазам своим не поверил! - нагнулась, стащила проклятый ботинок и зашвырнула его в кусты. И закружилась в каком-то одной ей понятном танце. Он кивнул, растрепал ей на прощанье белесые волосенки, и спокойно, не оглядываясь, пошел вверх по улице.