Мы должны дать ей оттаять. Медленно, постепенно и не в формалине.

Поднялся Гэрри, и Норрис отступил назад, недовольно бормоча.

- Я думаю, Блэр прав, господа, - подытожил начальник экспедиции, - Что вы на это скажете?

- Честно говоря, нам больше ничего и не остается, проворчал Коннант. Думаю только, что кому-то нужно постоянно находиться около существа, пока идет размораживание. - Он невесело усмехнулся, откинул со лба прядь темных волос, - Прекрасная идея, да?.. Мы все сидим и сторожим эту прелесть, пока она будет размораживаться.

Гэрри слегка улыбнулся:

- Какие бы зачатки жизни в ней ни были, она недолго протянет, если пробудет среди наших "ароматов" еще несколько минут.

По залу пронеслись одобрительные смешки.

- Коннант, - продолжал Гэрри, - мне кажется, ты в состоянии позаботиться о ней. Более того, думаю, наш Железный Коннант в состоянии позаботиться и о тех, кто с чем-то не согласен.

Норрис тяжело вздохнул:

- Меня не волнует, какие там в ней могут быть зачатки жизни. Посмотрите-ка лучше на нее сами.

Он нетерпеливо развязал веревки, откинул брезент и обнажил кусок льда, в который было замуровано существо. Лед кое-где подтаял и был похож на кусок толстого стекла. Он влажно блестел в свете электрических ламп.

Существо лежало лицом вверх. Обломок ледоруба все еще торчал из странного черепа. Три сумасшедших, ярко-красных, как свежая кровь, горящих ненавистью глаза казались живыми; лицо обрамляла копна голубых скорчившихся червей, которые заменяли существу волосы.

Огромный ван Вол издал нервный вскрик и попятился. Половина присутствующих бросилась к дверям. Остальные отхлынули от стола.

Мак-Реди далее не вздрогнул. Норрис с другой стороны стола прожигал существо ненавидящим взглядом. Гэрри за дверями говорил с полудюжиной человек сразу.

Блэр взял молоток и принялся скалывать лед, в который было заковано существо в течение двадцати миллионов лет.

Глава 3

- Я понимаю, что оно тебе не нравится, Коннант, сказал Блэр. - Но его все равно нужно разморозить без формалина.