Мак-Реди молча шагнул к двери. Баркли и ван Вол тут же последовали за ним. Едва они вышли, Даттон остановил видеомагнитофон и включил свет.

Все тут же принялись с подозрением рассматривать друг друга - ужас, загнанный диснеевскими героями в глубины души, вновь возвращался к людям. Коннант медленно встал и так же медленно принялся бродить туда-сюда по столовой.

- Коннант! - не выдержал Кларк. - Прекрати мотаться, как маятник, черт тебя возьми!

- Извини! - Специалист по космическим лучам сел и принялся внимательно изучать кончики своих ботинок.

Прошло около пяти минут, показавшихся полярникам пятью веками, и Мак-Реди наконец показался в дверях.

- Мы пережили еще не все беды, друзья, - объявил он. - Кто-то пытался нам помочь. Киннеру всадили нож в горло, потому он и прекратил свои молитвы. Теперь у нас целых четыре "ч": человек, чудовище, чокнутый и человекоубийца. Какие еще "ч" вы можете придумать, Колдуэл? Если они существуют, то не заставят себя долго ждать.

Глава 14

- Может быть, Блэр освободился? - спросил кто-то.

- Нет, иначе бы он непременно приперся сюда, - сказал Мак-Реди. - Если у вас есть какие-то сомнения, откуда взялся незваный помощник, то это, возможно, вам подскажет. - Метеоролог держал в руках кухонный нож около тридцати сантиметров длиной с обернутым в тряпку лезвием и обгорелой ручкой.

Кларк, раскрыв рот, уставился на орудие убийства:

- Я положил его на печь сегодня днем и забыл.

Ван Вол кивнул:

- Да, я еще понюхал его, если ты помнишь.

- Интересно! - сказал Беннинг. - Кто-то из нас сумел соскользнуть со своего места, подойти к плите, взять нож и незаметно сбегать в космическую лабораторию. - Он с опаской оглядел присутствующих. - И так же незаметно вернуться, поскольку все здесь... - - Думаю, это мог сделать только монстр, - предположил Гэрри.

- Вряд ли, - не согласился ван Вол. - Зачем монстру уменьшать "запас тел"?