- Ах, Змей Горыныч! А вот я сейчас вашего Змея Горыныча отберу, а вас всех сдам родителям. Вы что же себе надумали? Весь район хотите спалить? Я решительно зашагал к деревьям. Девчонка смотрела на меня некоторое время, потом окликнула: - Дяденька! Я оглянуляс. - Ну? - Дяденька, вы туда не ходите, вас там волк съест. Я покачал головой. - Неубедительно, Волка я не боюсь. И вообще в твоем возрасте можно было бы придумать что-нибудь получше. Все, иди домой! - Ничего я не придумываю! Вас же Венька не знает! А вдруг он решит, что вы - Кощей? Не ходите, дяденька. Вас может молнией убить. Вот ведь бред какой, ни искры фантазии! Венька какок-то... старший, наверное, у них. Тоже, хорош гусь, морочит малышам голову. Ну, погоди, доберусь я до тебя! - Не бойся, - сказал я девочке, - Волка тут никакого нет, выдумкя одни. Знаю я вашего Веньку, врет он все! Она посмотрела на меня с сомнением. - Венька врет? - Конечно. Здесь же город рядом, машины ездят, люди ходит, какие тут волки? Девчонка, поглядев задумчиво в чащу, сказала со вздохом: - Вот и я думаю, какие тут волки? Она повернулась и медленно побрела вдоль рощи, на ходу вынимая что-то из кармана. Это был красный вязаный берет с кисточкой. Выхлопав его хорошенько о колено, она призналась: - Ну нет, так нет, - надела берет и вдруг бросилась бежать. Не успел я и глазом моргнуть, как она скрылась за деревьями. Не задумываясь больше, я направился к центру рощи, рассчитывая накрыть там всю публику сразу вместе со Змеем Горынычем. Интересно, из чего они его сделали?

Рощица оказалась довольно густой. Я думал, что, сделав сотню шагов, смогу пересечь ее из конца в конец, но пока никаких просветов впереди не было видно. Кругом стояли довольно толстые деревья: березы, тополя, попадались даже сосны. Вероятно, это самый центр рощи. Однако, оглядевшись, я не заметил никаких признаков присутствия людей. Где же ребятишки? Откуда они устраивали свой фейерверк? Двигаясь все дальше, я рассчитывал вот-вот наткнуться на них.