Родни аж подскочил, услышав вдруг рядом чей-то голос. Он крутнул головой, никого поблизости не было.

- Куда прикажете? - снова послышался голос.

- Ты кто? - спросил ошарашенно Родни.

- Автомотор номер 761 к вашим услугам, сэр. Куда прикажете ехать?

- Мы можем уехать отсюда?

- Так точно, сэр.

- Ну так езжай!!!

Ботинок тронулся с места. Мягко, без шума и вибрации. Ярмарка осталась где-то далеко позади, по сторонам бесконечной чередой тянулись приземистые, отстоящие довольно далеко друг от друга здания, возведенные из материала, напоминавшего по виду грубое сукно.

- Ты... Мы едем в деревню? - спросил Родни.

- Мы уже в деревне, сэр. Хотите поехать в город?

- Нет, погоди. А что тут еще есть кроме деревни и города?

- Ничего, если не считать, конечно, моря, сэр.

Родни решил разобраться с этим несколько позже и, инстинктивно обращаясь к пульту контроля в передней части экипажа, спросил:

- Простите за любопытство, вы э... э... робот?

- Так точно, автомотор номер 761, сэр. Я недавно на этой трассе.

Родни вздохнул с облегчением. Он боялся встретиться лицом к лицу с человеком этой безумной эпохи, относительно же механического существа ощущал нечто вроде даже превосходства. Голос робота имел приятный тембр, был чуточку хрипловатым, похожим на голос знакомого преподавателя староанглийского языка в колледже... правда, это было... давно это было...

- Который сейчас год? - спросил он.

- Нулевой цикл 82-й эпохи по новому календарю. Или 2500-й от рождества Христова по старому.

Все подозрения Родни полностью подтвердились, у него не было оснований не верить этому трезвому голосу.

- Спасибо, - сказал он глухо. - А теперь, если позволишь, я немного подумаю.