- Ну чего, заряжаем?

- Давай сам, - Серега с сомнением посмотрел на медного монстра на колесах. - Нас с тобой не поубивает нафиг?

- А меня? - пискнул домовой.

- Тебя не жалко. Ну, так что, не убьет?

- Да вроде бы не должно. Но на всякий случай запал из-за угла поджигать будем, - Коля сунул в жерло картуз и плотно утрамбовал его обломком оглобли. Потом подумал, и добавил еще один.

Волхв наблюдал за манипуляциями не вмешиваясь в процесс, только глубокомысленно заметил:

- Не маловато заряда будет?

- Не знаю… Еще добавить? Это можно, Тимоха, давай.

Домовой протянул мешочек, и Коля забил в пушку и его, прикрыв сверху большим комком трепаного льна, заменившего пыж. А вместо свинцовой картечи из экономии воспользовались мелкими камнями и обломками кирпичей. Опять пыж… Ну вот и готово.

- Куда целить будем?

- Давай вот в ту ветлу на берегу. А не то зашибем кого-нибудь.

Некоторое время молча ворочали орудие, тщательно прицеливаясь. Не совсем, конечно, молча, - благодаря усердным стараниям Тимохи на линии выстрела оказывались то стоящие почти у самой Шолокши бани, то привязанные к лежащему бревну лодки, а то тяжелый купеческий струг, спешащий к славельской пристани. Наконец правильное направление было выбрано.

- Давай факел!

- Сейчас, - Тимоха закончил обматывать просмоленной паклей длинную жердину и, просунув ее в окошко кузни, поджег от тлеющих со вчерашнего вечера углей в горне.

- Кто не спрятался, я не виноват, - Николай сам зашел за угол и оттуда дотянулся до запальника.

Порох выгорел с шипением и веселым свистом, но выстрела не последовало. Серега выбрался из-за поленницы, которую использовал в качестве укрытия, подошел к пушке, и пренебрежительно сплюнул.

- А я предупреждал, что все твои огнестрелы - пустая блажь. Видишь, не работает?

- Кожа на картузы из голенищ пошла, - оправдывал неудачу Шмелев. - Слишком толстая, сразу не прогорела. Нужно будет в следующий раз гвоздем проковырять.