И в здоровенном детине трудно заподозрить служителя запрещенных церковью Богов. Другое дело, что не хотелось скрывать этого и лишь при явном попустительстве князя сохранялось шаткое равновесие, изредка прерываемое нападками митрополита. Частенько в своих проповедях он проходился насчет колдунов проклятых и волхователях злокозненных.

Сейчас же Сергей торопился по утреннему холодку. Успеть нужно до зари к святому дубу. Это все что осталось от большого святилища росских Богов - мало кто о них помнил. Сменил народ дедовскую веру (все мы Стрибожьи внуки) на оковы… пусть не рабские, такие слова даже митрополит в проповедях не скажет, но все же…

Для кузнечного горна нужно будет срезать веточку с дуба, что растет в трех верстах от Славеля. Говорят, что еще прадеды помнили этот дуб раскидистым великаном, а до них еще многие поколения. Говорили даже, что это - то самое мировое дерево, что миры связывает, наш и тот. Ну, вирий который. Подходить к тому древу всякий опасался. А ну как спустится из светлого вирия что-нибудь непотребное, расхлебывай потом киселя на десять верст, старых-то богов новая вера демонами назвала. Свои-то священники так, конечно, не говорят, чтут традиции, но наводнившие княжество грекосы вовсю уже орут…

Сам Серега былых богов не боялся и даже рассчитывал на их помощь. Лишь с Перуном можно ковать теплое железо. Конечно, не собственноручно он бросится на помощь и поплевав на ладони ухватит пудовое ковадло. Хотя и неплохо бы. Только и без этого Перун своим незримым присутствием направит руку кузнеца.

Потому и владели тайной теплого железа последние волхвы. Кто же еще обратится к демонам древней веры? А волхву Перун вроде бы и родственник. Если что, то и дубиной можно болвана приласкать. Болван - это вообще-то не в похабном смысле, а в том, что обозначается румийским словом "статуй". Той еще гадостности словечко, будто не ведомо что проклятые грекосы им обозначают.

Вот и дуб заветный ветвями покачивает, узнал родную душу. Пока солнце не взошло, надобно влезть повыше и с первыми лучами веточку срезать. Да высота особого значения не имела, все равно до верха не долезешь, как не старайся, но побыть чуть ближе к своим богам хотелось.