Это было не бог весть какое веселье, но впервые за многие недели люди почувствовали себя раскованно, и не покидавшее их нервное напряжение наконец-то нашло здоровый выход. Смеялись любому анекдоту и по любому поводу. Слишком уж долго приходилось сдерживать себя, сосредоточенно хмурить лбы, изображая постоянную готовность исполнять распоряжения Баруа. Это не было ни презентацией, ни официальным празднованием финиша, это было физиологический разрядкой!..

..Навалившись на стол, Кук убежденно говорил. Обращался он к Лотреку, но смотрел почему-то на Джекки - вероятно, по причине странного состояния глаз, которые уже после третьей или четвертой рюмки зажили своей самостоятельной жизнью. На жаре люди хмелели быстро, и глядеть в раскосые глаза оператора было сплошное удовольствие. По крайней мере оба слушателя благосклонно улыбались.

- Все, что необходимо зрителю, это действие! Действие от начала и до конца! Всякие там философизмы, мудреные рассуждения о том, о сем - ни что иное, как голимая мораль. А вы покажете мне человека, который желал бы выслушивать мораль в течение полутора часов.

- К тому же за свои собственные деньги, - добавил Лотрек.

- Точна-а!..

- Но! - Джекки Баруа загадочно подмигнул собеседникам. - Покажите мне человека, который отказался бы от возможности почитать мораль другому?

Лицо у Кука вытянулось. Лотрек же громко расхохотался.

- Босс! - он потянулся с бокалом. - Вы не поверите, но это шестая порция. И снова за вас!

- Если говорить о зрителе, - продолжал Баруа, - то самое надежное держаться середины. Той самой, что прозвана золотой. Жизнь не существует справа или слева, она всегда в центре, как истина, что лежит между двумя полюсами. Компромисс! Всюду и везде! Поэтому ни в коем случае не считайте зрителя глупее себя, но не считайте и умнее. Только в этом случае вы имеете серьезный шанс угодить в яблочко...

В дальнем конце стола оглушительно громыхнуло. Пиротехники время от времени пускали в небо разноцветные ракеты. Обождав, когда поутихнет треск фейерверков, Баруа улыбнулся.