- Сначала "доспехи", полковник!
Нам не сразу удалось подобрать галоши такого размера, которые подошли бы к сапогам Маннинга, настоявшего на своем праве носить их, несмотря ив недавние изменения в форме; он уже хотел было нарушить правила защиты ног, но Карст даже не пожелала слушать его возражений. Она вызвала парочку лаборантов, и те соорудили что-то вроде неуклюжих мокасинов из какой-то ткани со свинцовой прокладкой.
Шлемы отличались от тех, что использовались в лаборатории взрывчатых веществ; они были оснащены дыхательными фильтрами.
- Зачем это? - спросил Маннинг.
- Для борьбы с радиоактивной пылью, - ответила доктор Карст. - Они тут совершенно необходимы.
Мы прошли через обшитый свинцовыми плитами "предбанник" и оказались перед дверью в лабораторию, которую Карст открыла, набрав нужную цифровую комбинацию на замках. Я зажмурился от неожиданно яркого освещения и обнаружил, что воздух лаборатории насыщен мириадами крошечных сверкающих пылинок.
- Хм-м-м... Ну и пылища же тут у вас, - поддержал мое впечатление Маннинг. - Неужели нельзя с ней бороться?
Его голос звучал глухо из-за противопылевого фильтра.
- Последняя стадия процесса должна происходить на воздухе, - объяснила Карст. - Большая часть пыли захватывается вытяжным шкафом. Мы могли бы избавиться от нее совсем, но для этого нам потребуется новое и очень дорогое оборудование.
- Ну с этим все будет в порядке. Мы же не на бюджете, как вам известно. Ведь эти маски очень мешают вам в работе?
- Разумеется, - согласилась Карст. - То оборудование, о котором я говорю, позволило бы нам работать без одежды, защищающей тело. Это было бы в высшей степени удобно.
Тут я внезапно понял, сколько неудобств приходится сносить здешним ученым. Я довольно рослый и сильный человек, и то надетые здесь "доспехи" показались мне слишком тяжелыми для постоянной носки.